La soirée dont les insulaires de Néméil tout entier attendaient avec impatience approchait à grands pas. On sentait que les divinités étaient en effervescence, sauf peut-être dans le quartier nordique où les dieux étaient encore à l’entrainement, comme si aucun d’entre eux ne songeaient si rendre. Pourtant, l’asgardien savait parfaitement que bon nombre d’entre eux s’y rendraient, tout comme lui. Vu qu’ils étaient  toujours à la fête le soir, ils n’allaient pas tourner le dos à une somptueuse soirée ou coulerait à flot l’alcool et où régnerait une bonne entente. Quoique. Thor avait décidé de s’y rendre mais pour lui, ce ne serait pas pour ripailler comme beaucoup d’autres. En réalité, il comptait profiter de cette occasion où tous les dieux seraient réunis pour se faire une opinion sur ce qui se tramait ici. Peut-être était-ce l’instinct du guerrier mais le nordique avait l’impression que les évènements étranges qui s’étaient déroulés il y a quelques temps n’allaient pas s’arrêter et que cette soirée pour fêter une alliance entre peuples serait l’idéal pour que les choses recommencent. Et peut-être que cette fois, les choses allaient dégénérer. Si la dernière fois les esprits avaient fait front contre les bizarreries qui s’étaient produites, il en serait autrement si les convives avaient un peu trop forcé sur l’alcool, or ce n’était pas la boisson qui allait manquer. Il comptait bien dès lors ne pas se laisser enivrer et rester tous ses sens en alerte, ne serait-ce que pour prévenir du danger. Beaucoup de ses compatriotes seraient là, dont Sif, et quelques uns de ses rares alliés en dehors de sa mythologie et il voulait être prêt à les protéger si les choses viendraient à mal tourner. Ce serait peut-être aussi l’occasion d’approcher certaines divinités et de conclure de nouvelles alliances, ou en tout cas d’apprendre à connaître certaines personnes, d’en percer les mystères. Sans parler d’ennemi, il valait mieux connaître son entourage pour savoir à quoi s’attendre. Qui veut la paix prépare la guerre.

Mais Thor n’oubliait pas non plus que ce serait aussi l’occasion de passer du temps avec Sif. Depuis leur arrivée sur Néméil, ils s’étaient peu parlé, chacun étant occupé dans une tâche précise loin de l’autre. Tandis que Thor explorait l’île, s’entrainait avec les siens,  travaillait à la réunification de son peuple et forgeait des alliances par-ci par-là, Sif allait elle-aussi de son côté pour rencontrer les autres mythologies et se faire des alliés qui comme elle, cherchait à maintenir la paix. Si l’on pourrait croire que finalement, les deux asgardiens menaient la même tâche, dans les faits c’était différent. Thor se liait avec des divinités qui, comme lui, cherchait vengeance, alors que Sif, elle, ralliait ceux qui prônaient la paix. Quoique ces derniers temps, depuis qu’il avait rencontré une humaine et parlé avec quelques amis, il s’interrogeait vraiment sur ce qu’il devait penser des humains. Et en parlant d’eux, devait-il annoncer à la foule qu’il s’en trouvait parmi eux ? Cela finira bien par se savoir mais qui sait ce que cette annonce pourrait provoquer parmi les plus vindicatifs ? Tout ceci se fera en temps voulu, finit-il par se dire. Pour le moment, il n’oubliait pas que cette soirée devait être aussi réjouissante que possible d’autant que Sif avait participé en grande partie à la mettre sur pied, se donnant bien du mal pour que tout soit parfait. Raison de plus pour venir et lui faire honneur. D’ailleurs, il avait invité l’Ase à s’y rendre avec lui. Ça aurait été vraiment stupide qu’ils partent chacun de leur côté comme s’ils ne se connaissaient pas pour se retrouver là-bas. Il y aurait en plus fort à parier qu’ils seraient à peine parlés, chacun étant occupé à converser avec leurs nouveaux alliés. Une certaine gêne avait commencé à naître entre eux, sans qu’ils ne s’en rendent vraiment compte et même si le nordique préférait faire celui qui ne voyait rien, il se doutait bien de ce que ce changement impliquait réellement. Un jour il faudra bien qu’il se passe quelque chose, qu’ils en parlent. Un jour…  Un jour comme celui-là ?

La journée se déroula tranquillement, semblable aux autres dans les grandes lignes. Thor avait été sur le champ d’entrainement, fais quelques duels avec ses camarades avant de passer un peu de temps dans le quartier nordique pour discuter avec les autres, notamment de cette fameuse soirée. Au moins les asgardiens n’avaient-ils pas perdu leur esprit festif malgré leur exil. C’était une bonne chose car le moral était important en toute chose, et surtout ici, il ne sera pas de trop. Puis il était revenu dans ses appartements et s’était préparé pour les réjouissances, enfilant son vêtement de cérémonie qui faisait aussi office d’armure. De toute façon, il lui serait bien difficile de sortir sans cuirasse, c’était comme sa deuxième peau. Il passa aussi sa cape rouge et fit même l’effort de passer devant un miroir avant de sortir de sa chambre pour se rendre aux appartements de Sif. Il ne lui avait pas donné d’heure précise, si ce n’est qu’il passerait la chercher suffisamment tôt pour être parmi les premiers. Comme Sif avait participé à la préparation, il lui paraissait normal qu’elle veuille être là du début à la fin même si elle n’avait pas formulé sa demande. C’est ainsi qu’il se retrouva à toquer à la porte de son amie d’enfance qui le fit attendre un instant sur le palier. Il sourit néanmoins en l’entendant s’agiter derrière la porte. Il avait hâte de voir quel apparat elle avait revêtu pour cette soirée. Eh bien ! Il ne fut pas déçu quand la porte s’ouvrit enfin sur une Sif absolument époustouflante dans sa robe satiné qui tirait sur le beige et dont l’imposante crinière brune était simplement retenue par une broche, laissant ainsi apparaître son sublime visage. Thor resta un instant immobile à la contempler avant de la saluer, comme elle venait de le faire.  Bonsoir. Tu es… vraiment ravissante. fit-il maladroitement avant de se reprendre tandis que Sif le remerciait d’être venu la chercher. Je t’en prie c’est normal. Et tous deux quittèrent le quartier nordique pour se rendre au quartier neutre ou la fête accueillait déjà quelques convives. D’un coup d’œil circulaire, l’asgardien repéra ceux qui étaient déjà arrivés et plutôt que d’aller saluer ceux qu’il connaissait, il emmena Sif vers le comptoir ou l’on servait les boissons. Il irait faire les salutations un peu plus tard et préférait pour le moment rester avec sa si jolie cavalière. Tu as fais un sacré travail pour cette soirée. Impressionnant. Et merci. Un compliment pas aussi anodin qu’il n’y paraissait bien qu’il soit emprunt d’une grande sincérité. Thor se fit servir un cocktail non alcoolisé, ce qui était assez difficile à trouver – il soupçonnait Dyonisos d’avoir prêté une attention particulière aux boissons – et observa la belle brune à ses côtés. Que lui dire ?

Lorsqu’on était enfant, adolescent voire encore jeune adulte, on pensait souvent que la vie était simple. Qu’il y avait le blanc et le noir, le bien et le mal. Toutes les nuances entres ces teintes paraissaient ne pas exister et ce n’était que plus tard, avec le recul, que l’on comprenait conscience de certaine chose. Pour cette soirée en l’occurrence, c’était la maladresse de Thor face à une Sif métamorphosée en jeune femme tout à fait désirable qui lui fit comprendre que les choses entre eux avaient peut-être plus changé que ce qu’il avait bien voulu s’avouer. A Asgard, lors de ce genre de festivité, les deux amis qu’ils étaient s’éclipsaient généralement rapidement, peu intéressés par les mondanités que requérait pourtant leur rang. Et à ce moment-là, peu importait les mots qui s’échappaient de leur lèvres, peu importaient les gestes qu’ils pouvaient parfois avoir, il n’y avait rien d’autre qu’une immense complicité entre eux qui ne faisait que s’accroître avec le temps et les aventures. A présent, les choses s’étaient compliquées, ou plutôt avaient évolué, et comme il ne savait comment réagir face à ces nouvelles règles qui s’étaient instaurées entre eux, il essayait essentiellement de ne pas faire de faux pas. Le plus grand des guerriers d’Asgard se retrouvait ainsi désarmé face aux sentiments naissants qu’il éprouvait pour  celle qui avait toujours été à ses côtés, et elle n’avait eu nul besoin de mot ou de lame pour y parvenir. Hélas, il savait aussi qu’en tant qu’organisatrice, Sif ne pourrait passer la soirée entière à ses côtés puisque le devoir l’appellerait ailleurs mais il se consola en se disant qu’il y retrouverait probablement quelques connaissances comme Hercule ou Maât, des amis comme Perséphone (et qui sait, peut-être serait-ce l’occasion de s’approcher à nouveau un peu de son mari) voire des membres de sa famille comme Loki, Jörd ou sa fille, Thrùd ? Il pourra aussi se proposer pour assister Sif dans ses tâches. De toute façon, la soirée promettait d’être enrichissante, d’une façon ou d’une autre mais il était surtout évident que s’il venait accompagner de Sif, il repartirait aussi avec elle et comme elle ne partira sans doute pas avant la fin, il allait pouvoir se rattraper de tous ces millénaires ou il avait filé en catimini de la salle de réception. Pour un peu, ça ressemblerait à une douce vengeance venant de son père pour le mettre au pied du mur de tout ce qu’il avait fui pendant trop longtemps.

Sur le chemin, le silence du crépuscule fut entrecoupé de discussions banales mais apaisantes de retrouver cette complicité d’antan et d’avoir pour eux un peu de temps ensemble avant de devoir porter ce masque de bienséance et de politesse qu’on attendait dans ce genre de réception. Et surtout, outre la présence de sa précieuse amie, Thor profitait aussi de la tranquillité qu’offrait le chemin car incessamment sous peu, il allait se retrouver là ou il aimait le moins être : entouré d’une foule ou chacun s’amusait à boire plus que de raison et à déblatérer sur tout mais surtout sur rien ou pire, à critiquer et à chercher querelle sans se soucier du travail que la préparation et l’organisation de ces festivités avaient demandé. Mais il fallait qu’il s’y rende, au delà du fait que Sif y avait longuement contribué, parce que c’était son rôle de se tenir au courant de ce qui se passait entre mythologie et parce que ce genre de soirée était l’idéal pour observer les autres et se rendre compte de leur vrai visage. L’alcool aiderait bien des convives à tomber le masque et l’asgardien pourrait ainsi déjà commencer à y voir plus clair dans de futures alliances à conclure ; et si jamais quelques tensions devaient s’élevées, voire se muer en conflits ouverts, il sera là pour défendre les siens. Si ce genre de fiasco ne peinerait pas la brune qui l’accompagnait, il pourra même ce réjouir de ce genre de fin, où moins pourrait-il se dégourdir un peu et faire autre chose que de l’entrainement. Arrivés sur les lieux, Thor conduisit sa cavalière au comptoir et profita qu’ils soient toujours rien que les deux pour la complimenter sur le travail qui avait été accompli. « Je t’en prie voyons, je n’ai fait qu’apporter ma contribution à ce vaste projet. Osiris en a été l’un des principaux instigateurs, et un grand mérite lui en revient. Toutes celles et ceux ayant participé, même un peu, sont louables. » L'asgardien sourit. Elle avait raison mais faisait aussi preuve d'une grande humilité car elle avait travaillé sur ce projet au moins autant que Osiris, Sif n'étant pas du genre à faire les choses à moitié ni à tenir la chandelle pendant que d'autres œuvraient durement. « Ne sois pas si modeste. N’oublie pas qu’on a grandi ensemble et que je sais reconnaître ta signature dans ce que tu entreprends. Or, quand je regarde la salle, je la vois partout. » fit-il avec délicatesse. Et tandis qu'il posait un regard tendre sur Sif, il sentit une main s’aplatir sur son épaule et par réflexe, il faillit se retourner pour abattre son poing sur le malheureux qui s’octroyait pareil droit et qui venait le déranger alors même qu’il parvenait pour une fois à trouver quelques mots intelligents avec sa belle. Dyonisos eut donc de la chance de ne pas finir le nez en sang à peine la soirée commencée et gratifia le dieu du tonnerre d’une salutation si mielleuse que Thor regretta de ne pas avoir suivit son instinct. Mais faisons taire ce côté impulsif ! L’asgardien sourit à celui qu’il considérait comme un compagnon de comptoir - à défaut d’autre terme pour qualifier leur relation – et le salua à son tour. « Bonsoir Dyonisos. Je savais qu’en tant que dieu de l’ivresse et des plaisirs tu serais de la partie mais il est vrai que je ne m’attendais pas à te trouver en aussi grande forme. » Mais celui-ci s’était déjà retourné vers Sif et la complimenta avec une outrance que Thor lui envia. C’est ça qu’il devrait être capable de dire mais ça ne lui ressemblait tellement pas ! Sans être jaloux, le nordique fut bien content que le grec débarrasse le plancher si vite pour aller amadouer pernicieusement d’autres convives et se retrouver à nouveau seul à seule avec sa brune. « Il est bien possible qu’il ait raison, malgré ses excentricités. » confia Thor l’air de rien.

Malgré les tentatives peu luxuriantes du guerrier pour paraître de bonne compagnie et lui signifier son intérêt, Sif était davantage les yeux rivés sur l’assemblée, le moral déclinant de ce que les choses ne se passaient pas comme elle l’aurait aimé. En effet, d’un coup d’œil Thor comprit que les dieux restaient principalement dans leur coin, ne se mêlant pas aux autres mythologies et affichant des têtes qui reflétaient tout sauf la joie. . « J’espère au moins que tout ceci rencontrera le succès espéré… » Ça par contre, elle ne pourrait pas y faire grand chose et si l'asgardien aurait peut-être dû trouver quelques mots encourageants, sur ce coup-là, il préféra se montrer se montrer gentiment pragmatique. « Espérons. Mais vu que nous comptons parmi nous des divinités dont l’orgueil et la soif de conflit dépassent de loin le sommet des montagnes les plus hautes, ce ne sera pas une mince affaire. Mais quoi qu’il se passe, tu auras fait tout ton possible. » Et comme pour confirmer ses dires, une blonde entra dans la salle, attirant sur elle l’attention d’une manière qui n’inaugurait rien de bon pour une soirée qui prônait la paix. De par les murmures qui parvinrent jusqu’à lui, Thor apprit que cette femme se prénommait Eris et qu’elle était déesse de la discorde, soit l’exact inverse de ce que la soirée devait être. .  « Voilà, je parlais de ce genre de personne. » soupira-t-il, peiné d’avance pour Sif. Le silence fut cependant brisé par un bruit de verre volant en éclats et les yeux du dieu se tournèrent vers Hel. En digne scandinave, elle menaça l'intruse, ce qui attira un sourire fier et carnassier sur les lèvres de Thor. Cette Eris savait maintenant à quoi s'en tenir venant de son peuple... du moins c'est ce qu'il pensait mais c'était sans compter Thrùd qui, pour une raison inconnue, l'avait sciemment ignoré et se dirigeait pourtant maintenant vers ladite importune, ce qui ne lui plu pas du tout. Devait-il venir l'arracher des griffes de cette personne qui ne lui causerait que des ennuis ? Tandis qu'il hésitait, il aperçut son frère, Loki, en compagnie de sa femme, Sigyn, qui faisaient leur arrivé. Décidément, il détestait la foule, surtout quand dans cette foule se trouvait des membres de sa famille avec qui les choses étaient compliquées. Or, ce n'était ni l'heure ni le moment pour laver le linge sale en famille. Les nordiques devaient se montrer soudés, ce soir encore plus qu'à la normale. « Excuse-moi, je reviens. » Quittant les côtés de Sif, Thor s'approcha de sa fille et avec une courtoisie qui lui coûta bien des efforts, il salua Eris avant de se retourner vers Thrùd. « Thrùd, puis-je t'arracha à ta nouvelle amie pour te présenter quelqu'un ? » Toute excuse était bonne à prendre pour que la présence nocive de la Discorde ne pollue pas l'esprit de sa fille et si c'était une excuse, elle ne l'était qu'à demi. Si la valkyrie devait bien évidemment connaître Sif, il voulait faire les présentation en bonne et due forme, si toutefois cette dernière voulait bien se montrer coopérative.

« Tu es trop valeureux pour cela. » S’il ne s’était pas agi de Sif, Thor aurait inexorablement accueilli le compliment avec un grand sourire que beaucoup aurait jugé arrogant, alors que comme Perséphone le lui avait dit il y a peu, il avait simplement confiance en lui et n’hésitait pas à reconnaître sa valeur. Mais c’était la même chose non ? Quoiqu’il en soit, ce compliment direct venait de Sif et sur le moment, son visage aurait pu prendre la même teinte que sa cape si l’entrée d’Eris puis le discours de Dyonisos ne l’avait pas ramené sur terre avec force. Parlant du discours de Dyonisos, celui-ci fut accueilli dans un silence général et seulement quelques rares personnes applaudirent sa prestation, dont Sif. Thor de son côté avait plutôt froncé les sourcils, doutant que le dieu de la fête avait usé de mots dénués de double sens. « Les prémices d’une alliance, peut-être florissante, mais d’ors et déjà fragile », « Être proche de ses amis, mais encore plus de ses ennemis ce soir », l’asgardien avait bien du mal à croire que ce soit là les paroles à employé pour souhaiter une bienvenue qui se voulait pacifique. De son point de vue à lui, ça ressemblait plutôt à une incitation au désordre déguisée, voire une mise-en-garde, comme Loki savait le faire. Se tenant sur ses gardes, le nordique avait de toute façon d’autres préoccupations qu’un festin où les convives n’étaient présents que pour attendre ce qui découlerait réellement de cette soirée. Il y avait d’ailleurs certaines personnes qui n’étaient là que pour jouer les trouble-fêtes, comme cette Eris qui avait visiblement attiré sa fille dans ses filets perfides. Or Thor venait à peine de la retrouver, il était hors de question qu’il laisse qui que ce soit retourner le cerveau de Thrùd, d’autant que les enjeux étaient si importants que l’avenir même des déités sur Néméil en dépendait et Thor serait là pour défendre les siens, quoi qu’il puisse advenir. Ainsi, quittant temporairement la présence apaisante de l’asyne, il se dirigea vers sa fille et l’arracha diplomatiquement à sa conversation d’avec Discorde. Thrùd le suivit avec un naturel qui lui fit chaud au cœur. Il savait qu’il avait été absent pendant longtemps, trop longtemps, et qu’ainsi, même s’il revenait s’occuper d’elle au bout de tout ce temps, il y avait des risques qu’elle refuse son rôle de père et qu’elle parte chercher ailleurs cette présence qui lui avait si longtemps fait défaut. Cependant, à ce niveau-là aussi il était plus que déterminé à ce que ça n’arrive jamais. D’ailleurs, ils avaient déjà eu l’occasion de parler et tout s’était passé pour le mieux, malgré cette gêne de déplaire et cette peur du rejet. Thor s’était rendu compte à quel point Thrùd lui ressemblait et ne lui avait pas caché qu’il n’avait pas été si absent qu’elle le croyait. Certes il n’était jamais venu lui parler directement, mais il l’avait toujours observé et protégé de loin, tirant fierté de ses exploits et de sa force de vaincre. Elle était réellement la digne fille de son père. C’était au moins ça de bon que Néméil avait eu : l’île les avait rapprochés alors que l’asgardien n’avait jamais su comment s’y prendre avec son unique enfant. Cela dit, avec ce rapprochement père/fille pointaient aussi quelques malaises, le plus évident étant la rencontre officielle entre Sif et Thrùd faite par Thor. Mais il y fallait bien que cela arrive alors autant profité de cette soirée.

« Comment vas-tu, sinon ? J'ai vu que tu étais accompagné et je n'ai pas osé venir te déranger. » Le déranger ? Le nordique songea que si une autre personne que Sif aurait été à ses côtés, nul doute qu’elle serait venue le saluer. Est-ce que les choses entre la déesse scandinave des mariages et lui étaient si visibles que cela ? A moins peut-être que ce ne soit uniquement par gêne ou politesse de venir le voir ? Après tout, ils n’avaient pas eu l’occasion de beaucoup se voir et leur lien mettrait un peu de temps avant d’être aussi indestructible que le roc. « Tu ne me déranges jamais Thrùd. Mais je vais bien merci, et toi, comment te portes-tu ? » Réduisant la distance entre eux et le comptoir, il sourit un peu gêné à Sif qui remarqua qu’il revenait… sa fille sur ses talons. Inutile de dire qu’elle avait parfaitement compris ce qui l’attendait et elle semblait aussi mal à l’aise qu’il pouvait l’être. Il fallait vraiment qu’il trouve le moyen de crever cet abcès. Il est vrai que les deux amis se connaissaient depuis des millénaires et qu’ils n’avaient pour ainsi dire aucun secret pour l’autre. Cependant, il y avait une chose dont ils n’avaient jamais parlé : la relation que Thor avait eu avec une humaine il y a maintenant fort longtemps, et de laquelle était née sa fille Thrùd. Bien évidemment, Sif ainsi que les autres dieux avaient fini par savoir, mais le dieu du tonnerre avait toujours évité d’en parlé en sa présence. Pourtant, il n’avait pas honte de sa fille, loin de là. Sa naissance avait changé des choses en lui et nul doute que c’était une des raisons majeures qui l’avaient aidé à percevoir le monde avec plus de sérieux. Avoir la responsabilité d’un petit être l’avait profondément changé même s’il n’en avait jamais rien dit et s’il ne l’avait jamais montré non plus. Et puis elle avait rejoint les valkyries, pour sa plus grande fierté. Thrùd appartenait à ce qu’il avait vécu sur Terre alors que Sif appartenait à son monde et jamais il n’avait mélangé les deux. Il faudra pourtant maintenant qu’il se décide à réunir les deux. Se mettant entre Sif et Thrùd, Thor fit donc les présentations. «  Sif, je te présente ma fille Thrùd. Thrùd, voici Sif, déesse des mariages et mon amie de longue date. Vous avez peut-être déjà eu l’occasion de vous rencontrer. » Si l’asgardien était le premier à fouler le sol des champs de bataille et le dernier à en partir, en ce qui concernait les liens familiaux, c’était un peu plus difficile et il n’aurait pas trouvé dommage que quelqu’un vienne le soustraire à cette tâche déstabilisante. Il en rirait sans doute d’ici quelques semaines, quelques mois ou quelques années quand tout ira pour le mieux, mais en attendant, s’il se mettait à rire, ce serait pour rire jaune. Dire qu’il ne s’agissait là que d’une partie seulement de sa famille. S’il fallait encore qu’il gère Loki, Odin et ceux qui s’y ramifiaient de près ou de loin, il allait finir apathique devant l’ampleur de la tâche avant la fin de la soirée. Calme… une chose à la fois. Cet instant serait dédié à Sif et à Thrùd, après quoi il faudra qu’il aille saluer Perséphone, Hel, Sigyn et Loki. Et allez savoir comment ce dernier allait l’accueillir… mais ce serait pire que de le laisser venir à eux. Thor devra prendre les devants, de ça au moins il en était sûr.