Je pleurais, longtemps. Cela faisait du bien de pleurer, des fois. On se vide de larmes, on se vide de peines, il ne reste plus rien de soi.
J'avais tellement pleuré que je ne savais plus rien. J'avais mal à la tête, où étais-je ? Tout devenait petit, flou, lointain. J'étais dans mon monde, comme dans un nuage. Seule.

"C'est pas fini cette comédie ?"

Je ne l'avais pas entendu s'approcher. Je me relevai péniblement, m'asseyant sur le sol. Une comédie ? C'était plutôt pathétique, plutôt tragique comme situation. Quelle était cette personne qui me trouvait comique ?

Je mis quelques secondes à le voir, les larmes m'aveuglaient encore. Ce temps d'adaptation me permit de ne pas avoir l'air si surprise que cela en voyant le visage de cet homme. Un frisson me parcourut. Depuis que j'étais sur Néméïl, j'avais pris l'habitude de la beauté surnaturelle des dieux. Mais lui... Il était moche ! Vraiment pas beau ! Même sur Terre, je pense que je l'aurais trouvé hideux. En plus, ce n'était pas comme s'il essayait de s'arranger un peu, non non ! Il avait cet air blasé des gens qui ne croient plus en rien, et qui en veulent au monde entier.

"T'es quoi toi, une sorte de satyre miniature ?"

Sympathique, de plus est. Je ravalais rapidement ma tristesse et mes larmes. Ne pas se brouiller, ne pas chercher les ennuis. Il me regardait durement. D'autres larmes me montaient aux yeux. Aïe aïe aïe... Trop tard. Et c'était reparti pour un tour ! Quelques hoquets, quelques sanglots, et encore des torrents de larmes. Je n'étais même plus triste, je ne sais plus, j'avais peut-être peur, j'étais fatiguée, et puis cet homme qui me regardait si méchamment ! Et s'il essayait de me violer ? Y avait-il des criminels sur Néméïl ? Je commençai à prendre peur, à paniquer.
Et il ne bougeait pas ! Il ne bougeait pas, il restait là, planté devant moi, à me regarder, sans rien dire, sans rien laisser paraître ! C'était probablement le pire ! J'étais à moitié allongée par terre, petit être sanglotant, et cet homme qui me toisait...

"Je... Non... Je... Demi-déesse... Jupiter..." hoquetai-je en tremblant.

Respire.
Inspiration. Expiration.
Calme-toi, ou l'autre va te gueuler dessus pour ne pas m'être exprimée assez clairement.

"Je... Je suis la fille de Jupiter... Mais... Mais je ne savais pas... Ma famille... Ils sont tous encore en Angleterre... Toute seule... Je connais personne... Je..."

Malgré moi, mon regard était suppliant. J'avais besoin de réconfort, j'avais besoin qu'on me dise que tout irait bien. Je n'avais jamais rien vécu, je n'avais que quinze ans ! J'étais peut-être encore un peu gamine, à quinze ans, on est censé être à moitié adulte. Mais j'avais toujours eu ce côté enfantin, toujours protégée. Alors oui, il fallait qu'on me rassure. Tout ce dont j'avais besoin, c'était d'un chocolat chaud, d'affection, et d'un bon câlin au coin du feu. Mais cette personne ne semblait pas être la plus disposée à me donner cela.

"Ouais... Enfin, ça m'dit pas pourquoi tu chiales, tout ça."

Hein ! J'étais véritablement offusquée. Offensée. Choquée.
Attendez, est-ce une façon de traiter les gens ?
Ce comportement me faisait vraiment mal au coeur, contrastant douloureusement avec la chaleur dans ma famille. Mes parents ne m'auraient jamais dit cela. Déjà, ils utilisaient un vocabulaire bien plus châtié, ils étaient bien élevés, eux. Ils savaient parler aux gens sans donner l'impression de les considérer comme des moins que rien. Finalement, peut-être que cet homme méritait son sort. Je tentai de lui lancer un regard noir, mais je ne savais pas paraître en colère. Il semblait donc que je fis la moue, comme une enfant pas contente qui boude.
J'étais encore plus triste. Que cette personne, la seule que j'aie vue depuis quelques heures, soit aussi gratuitement méchante, c'était trop. A croire que le destin s'acharnait contre moi !

"Tu sais que si tu continues, tes joues vont fondre, et tu vas devenir aussi laide que moi. Alors arrête."

Je me remis à pleurer de plus belle. C'était la pire stratégie de réconfort que je n'avais jamais expérimentée. J'étais abattue, déprimée, fatiguée, je ne tenais plus, et cet homme qui me donne des ordres d'une façon si effrayante que je ne pouvais qu'avoir peur. Et en cas d'émotions intenses, ma stratégie est aussi radicale qu'inutile : je me transformai en fontaine de larmes.

"Ton père il est là, pas en Angleterre, j'l'ai croisé l'aut'jour avec sa pimbêche brune, là..."

Douleur et souffrance.
Cette phrase me toucha en plein coeur, alors que l'homme n'en avait pas la moindre idée. Il me rappelait que ma famille n'était pas ma famille, qu'ils m'avaient menti. Je ne savais même pas si eux-mêmes, ils étaient au courant. Connaissaient-ils ma nature demi-divine ? Ma mère avait-elle trompé mon père ? Je n'avais pas encore parlé à Jupiter, pour savoir ce qu'il avait réellement fait à ma mère. Je ne voulais pas lui parler, j'avais trop peur. Peur de savoir. Si ma famille était un mensonge ? Ce qui m'était le plus cher au monde, un mensonge. Je ne survivrais pas.
Jupiter était peut-être mon père, mais il ne serait jamais mon papa.

"Bref, t'as qu'à le dire, si t'es perdue, au lieu d'inventer des Odyssées ridicules... C'bon, c'pas une honte quoi."

Mes larmes coulaient silencieusement. Je ne hoquetais plus, c'était bien pire : je pleurais sans bruit. Je regardai l'inconnu avec un air de reproche, sans rien dire.
Un ange passa. Le silence s'éternisait. Je ne le rompis pas, continuant à fixer l'homme sans rien dire.

Lorsque je me sentis en état de parler sans devoir être interrompue par un flot de larmes, je dis doucement :

"Je suis perdue."

Puis, avec un triste sourire, j'ajoutai :

"Mais tu ne peux pas m'aider. Je suis anglaise, je n'ai rien à faire ici. D'ailleurs, je m'en vais."

Je me relevai avec précaution, et commençai à marcher doucement. Je ne savais pas où j'allais, mais une chose était sûre, je ne resterai pas. C'était aussi simple que cela. Je n'étais pas d'ici, je n'étais pas faite pour rester ici, alors il ne restait qu'une chose à faire : partir.

J'avais décidé de partir. Partir, c'était bien. Oui, c'était la seule chose à faire. Je mis donc mon plan à exécution, c'était aussi simple que cela. Mon projet était de partir, peu importe le moyen, je m'en irais. Je m'efforçai d'oublier ma tristesse et je me mis en route, me concentrant sur mon objectif. Partir. Marcher me fit du bien, cela me calma ; de plus, l'idée que je venais d'avoir me donna de l'énergie. Maintenant que je savais ce que j'allais faire, je me donnerais à fond. J'étais têtue, obstinée comme un enfant pouvait l'être. Je ne me laissais pas convaincre facilement, non non.
Maintenant, par quel moyen pouvait-on quitter cet endroit ? Si je me souvenais bien, j'avais aperçu une île au loin, un jour. J'étais bonne nageuse, je pourrais très bien m'y rendre. Après...? Mmmh... Ou bien, brûler une partie de la forêt, pour avertir de notre présence les éventuels bateaux qui passeraient. Ce serait pas mal aussi. De toute façon, il restait encore beaucoup d'arbres. Décidée, je marchais de plus en plus rapidement, échafaudant des plans d'évasion. Néméïl était une prison qui me retenait loin des miens, je n'aspirais à qu'à la quitter, et je ferais tout ce que je pouvais pour y parvenir.

"J'suis déjà passé par là."

Je me retournai.

"Encore vous ?"

Ainsi, cet homme me suivait-il ? Je l'avais presque oublié à vrai dire, trop concentrée sur mes pensées. Il m'agaçait. Je n'étais plus triste maintenant, j'étais passée à autre chose, à mon plan. Et lui, c'était un obstacle qui me détournait de mon objectif. Il m'ennuyait.

Puis je pris conscience de ses paroles. Nous tournions en rond. Je ne l'avais pas remarqué, à vrai dire. Je compensais généralement mon déficit de mémoire visuelle par ma mémoire auditive (qui, elle, était excellente), mais cela n'aidait pas tellement pour se repérer dans un parc. Surtout que, faisant honneur à mon sexe, mon sens de l'orientation était exceptionnellement mauvais.

L'homme me regardait. Il ne semblait pas agressif, mais tout en lui m'agaçait. Qu'il fasse une remarque comme cela, sans rien ajouter, c'était totalement inutile, contre-productif et idiot. J'avais l'impression qu'il se moquait de moi, et je n'aimais pas cela du tout. Surtout que je n'avais pas que cela à faire, moi, j'avais une évasion à programmer !

"Puisque vous êtes si fort, si vous me disiez comment quitter cet endroit, je vous en serais très reconnaissante."

J'étais légèrement ironique, c'est vrai. Mon ton n'était pas des plus respectueux, mais je ne pensais pas tellement devoir le respect à cet homme.

"D'ailleurs, si vous aviez un moyen de partir de Néméïl, j'apprécierais également."

Tant qu'à faire !

J'avais donc formé le projet de m'en aller, de m'évader de cette île qui n'était pas aussi paradisiaque qu'elle semblait. Alors oui, je n'aimais pas être dérangée quand je faisais quelque chose ou quand je pensais quelque chose. J'avais peut-être réagi un peu vivement, et je commençais déjà à le regretter. En effet, notre inconnu semblait s'échauffer petit à petit, et je pris peur. Avec ses cheveux hirsutes et son regard effrayant, on aurait aisément pu le croire fou. Vraiment. Il paraissait totalement malade. J'avais peur.

"Pour qui me prends-tu, Moïse l'halluciné, qui ouvre le jardin en deux grâce à la bonne parole monothéiste ? Comment oses-tu me mettre au défi d'être un ridicule guide, petite bâtarde ?"

J'aurais pu rire ; effectivement, il avait vraiment l'air halluciné. Mais il grondait tellement fort et d'une façon tellement impressionnante que je ne pus que me taire, et baisser les yeux honteusement. Je m'en doutais, mais j'avais offensé un dieu. Ce n'était pas le moment de deviner qui il était. Je sentais que j'allais regretter ma petite insolence, et bien comme il fallait. J'allais le payer, et très cher. J'avais peur. Je tremblais comme une feuille.

"S'il y avait un moyen de partir de Néméil, sois sûre que ton merveilleux paternel l'aurait trouvé ! Fais-toi une raison, t'es coincée là et c'est pas en te f'sant des ennemis que tu vas t'y plaire."

J'aurais voulu être une souris. Un insecte. A vrai dire, ne pas exister.
Cet homme me blessait, pour la deuxième fois il me rappela que mon véritable père n'était pas mon père. Pire, il me condamnait ici. Je m'étais accrochée à l'espoir de pouvoir partir, mais maintenant... Il me mettait en face des choses que je savais déjà. « Il n'y a que la vérité qui blesse. » Mon énergie s'était évanouie. Disparue aussi rapidement qu'elle m'était venue.
Et puis ce regard de reproche, de mépris que le dieu me lançait. Je n'arrivais pas à supporter cela. J''avais honte, dire que la seule personne que j'avais croisée ce jour-là s'avérait odieuse avec moi ! J'étais intimidée, je me sentais ridicule. Il avait tellement raison.

Les larmes me montaient aux yeux, doucement, silencieusement. J'étais petite, bête, stupide, perdue, je n'avais ni pouvoir ni magie pour m'aider dans ce monde si violent. Le désespoir me prit de nouveau. Je gardai ma tête baissée : il ne suffisait plus qu'il me voie pleurer ! Qu'il me crache dessus une fois de plus ! Et le pire, c'est que je l'avais mérité. J'avais mérité qu'il me traite ainsi. Si seulement j'étais persuadée du contraire, j'aurais pu garder un peu de dignité, j'aurais pu garder la tête haute. Au sens propre comme au figuré. Alors je gardais le silence. Piteusement, honteusement. Je n'avais rien à dire, aucun argument à opposer. Tout ce qu'il disait était vrai, c'est ce qui me faisait le plus mal.

"C'est vrai quoi. J'disais juste que j'étais passé par là, et qu'on tourne en rond !"

Oui, c'était vrai. Oui, tu avais raison. Qu'est-ce que je pouvais te répondre ?
Larmes. Larmes. Larmes. Ma vue se brouille. Tête baissée, je chuchotai, d'une voix inaudible, tremblante, tellement faible, dans un murmure, dans un soupir :

"Je sais..."

Et soudain, lui, qui explose :

"MOI AUSSI JE SUIS PERDU DANS CET ENDROIT LABYRINTHIQUE, BORDEL DE ZEUS, VOILA !"

Son cri me surprit, je relevai la tête soudainement. Je le regardais. J'avais cru déceler, ne serait-ce qu'une seconde, son désespoir. Dans son aveu, j'ai entendu la même crainte que la mienne. Lui aussi était fragile. Je le découvrais petit à petit, mais les dieux n'étaient pas imperturbables. Ils étaient humains, ils étaient faibles. Parfois.

Je le regardais. Je ne pouvais lui en vouloir, je le savais. Même s'il n'avait pas l'air commode, même s'il était visiblement misanthrope et totalement incapable de la moindre communication, je sentais qu'il restait quelque chose... De bien. Oui, curieusement, c'était quelqu'un de bien. Maladroit, qui ne savait pas comment s'y prendre, mais quelqu'un de bien au fond.

Je souris aussi gentiment que possible à travers mes larmes qui se tarissaient peu à peu. Il avait besoin d'aide. Peut-être que je pourrais l'aider, moi. Je n'étais pas aussi corrompue que les autres dieux, qui avaient tout de même des mœurs assez légères, quoi qu'on en dise.

Mais il ne faisait pas attention à moi. Il pensait déjà tout haut. Heureusement, car je ne pense pas qu'il aurait apprécié ma curiosité pour sa personne. Il était plutôt du genre à vouloir qu'on lui fiche la paix. A penser qu'il n'avait besoin de personne, qu'il n'avait pas besoin d'aide.

"On aurait bien besoin d'Hermès."

Oui, enfin là, c'était passager. Il avait besoin d'aide temporairement. Ma théorie restait valable.

A l'évocation de ce nom, je rougis. Hermès. Mon dieu. C'était bien le mot. Mon dieu, mon dieu, mon dieu. Il ne manquait plus que lui, effectivement. Non, il ne fallait pas qu'il vienne. Je serais paralysée, traumatisée, tout ce que vous voulez, mais pitié, je préférais rester perdue plutôt que de le voir. J'étais tellement gênée en sa présence, tellement intimidée. Quand je le voyais, mon cœur battait plus fort, mes mains étaient moites... L'inconnu allait forcément l'apercevoir, et alors là. Je ne répondais plus de rien.
J'avalais difficilement ma salive, tentant de prendre un air dégagé. Peine perdue. Maintenant qu'il m'avait parlé d'Hermès, je ne pouvais me débarrasser de son image. Image obsessionnelle, entêtante. Je me mordis la lèvre inférieure. Je ne voulais pas qu'il voie ma gêne.

"Oui oui" dis-je d'un air faussement distrait. Je priais pour que le dieu messager ne vienne pas. Mais, en même temps, je n'avais pas de solution de recours. A moins que...

"On pourrait peut-être essayer d'appeler Mercure aussi..." proposai-je très doucement ; j'avais tellement peur de sa réaction que je ne pouvais dépasser les dix décibels quand je parlais.

Nous attendîmes quelques minutes, mais Hermès n'apparut pas. A mon grand soulagement d'ailleurs. Quoi que, peut-être qu'il allait venir, je n'en savais rien. Il lui fallait du temps pour voyager, non ? Pas de signe de Mercure non plus.

Bon. Comment sortir de ce fichu parc ? On pourrait se guider avec les astres ? Quoi que, en plein jour. Surtout que je ne savais pas me repérer grâce aux constellations, bien que je savais toutes les nommer. Moui. Finalement, c'était une mauvaise idée. Au pire, je pouvais toujours essayer de grimper à un arbre pour essayer de voir la sortie ? Mais j'avais eu 4/20 en escalade, en cours de sport, donc ce n'était peut-être pas la peine. Non, il aurait juste fallu que je grimpe sur ses épaules, pour prendre un peu de hauteur et voir par-dessus les haies. J'avais une vague idée de la sortie – sur ma gauche – mais où exactement... Il fallait de la hauteur pour voir.

Mais cet homme n'avait pas l'air fan des contacts humains. Alors les contacts physiques... J'avais retenu la leçon, il fallait y aller avec pré-cau-tion avec les dieux. Déjà avec Perséphone, à mon arrivée sur Néméïl... Maintenant avec ce dieu, visiblement grec : jurer par Zeus, proposer les services d'Hermès. J'espérais que les autres mythologies seraient moins susceptibles.
Bref, avec délicatesse et diplomatie.

"L'idéal serait de prendre de la hauteur pour voir par-dessus ces haies..."

Je sentais qu'il allait m'interrompre par une remarque du type "Je sais, tu me prends pour un hybride ou quoi ? Mais tant que tu n'as pas de solution, etc...". Je continuai donc sans m'arrêter :

"Peut-être qu'avec un appui pour s'élever, on pourrait voir la sortie..." me risquai-je doucement en jetant un regard aux alentours. Qu'un grand chêne, aux branches beaucoup trop hautes pour que je les atteigne. Je lançai au dieu inconnu un coup d'oeil interrogateur : peut-être qu'il voulait tenter un peu de grimpette ?

"Sinon, je suis plutôt légère..." suggérai-je timidement. Je n'osais pas aller au bout de ma pensée. J'avais tellement peur qu'il soit effrayé par l'idée qu'une demi-humaine puisse le souiller de son contact. Je me mis à me ronger les doigts nerveusement, dans l'attente d'une gifle, d'un cri, je ne sais quoi.

Là, par contre, je ne pouvais pas m'en vouloir. C'était une solution valable. Vraiment. Ce n'était pas une gaffe, ce n'était pas déplacé, ce n'était pas irrespectueux. Sinon, on pouvait très bien rester bloqués là aussi.

Spoiler:

"Pourquoi, t'aimes pas les grecs maintenant ? Moi j'en suis un, j'te signale."

Je n'étais même plus étonnée par le sale caractère du personnage. Je haussais les épaules. Ainsi, le dieu était grec. Mmmh... Un dieu grec, plutôt hideux et pas très civilisé... Arès ? Héphaïstos ? Hadès ?
En réalité, je n'avais rien contre les Grecs, j'aurais même voulu être grecque. C'était la mythologie que je connaissais le mieux - j'aurais été moins déboussolée. Alors que les Romains, c'était une autre histoire. Dire que j'appartenais à une civilisation de plagiaires. Bon, pas totalement, mais les Grecs avaient tout inventé, les Romains n'avaient qu'amélioré ces idées. Non, je n'avais rien contre les Grecs, j'aimais les Grecs, j'étais censée être grecque, mais je suis romaine.
Et puis, c'est juste que je ne voulais pas voir Hermès. Enfin, si. Peut-être trop, justement. Enfin, je n'en savais rien. Il valait mieux ne pas le voir. Et puis ce n'était pas la question !

"C'est que je suis romaine" répondis-je, comme une évidence. Evidence, évidence... Je me sentais tout de même plus anglaise que romaine. Etoffer ma culture latine n'avait jamais fait partie de mes priorités.

"T'en fais pas, j'suis pas très patriotique t'façon."

Héphaïstos, sans aucun doute. Arès ne tiendrait pas ce genre de discours, et Hadès... L'homme que j'avais en face de moi était quelqu'un de bien au fond, je le sentais. Ce ne pouvait qu'être Héphaïstos.

"N'importe lequel de ces traitres fera l'affaire... Enfin t'as raison, mieux vaut se débrouiller par nous-même, si on veut pas rester là."

Héphaïstos, adjugé !

"Il vaut mieux se débrouiller par nous-même..." C'était le moment de proposer mon idée. Qu'il me porte pour trouver la sortie, et après... Après, on verra !

Quel ne fut pas mon étonnement lorsque le dieu fit un signe d'approbation ! J'étais persuadée que j'allais me faire tabasser pour avoir osé l'offenser en le comparant à je ne sais quelle estrade, ou quelque chose du genre. Là, rien ! Ma surprise était complète. Dire que je n'avais même pas à batailler pour défendre mon idée, rien du tout ! J'étais presque déçue.

Lorsque je le vis se baisser, j'eus la confirmation - s'il y en avait besoin - qu'il s'agissait d'Héphaïstos, par sa jambe blessée. Je connaissais l'épisode avec Héra. Je fixais cette jambe, me demandant comment une mère pouvait agir ainsi. Les dieux n'étaient vraiment pas raisonnables... Ils étaient totalement fous, oui ! Dire qu'ils étaient capables de telles abominations... Tous des tarés !

"Vas-y grimpe..."

Je regardai la jambe. Je n'étais plus très sûre de moi. L'appui ne m'avait pas l'air très solide, si c'était pour qu'on s'écroule tous les deux... Déjà qu'il avait du mal à tenir droit tout seul, alors avec quelqu'un sur lui... Sinon, on pouvait aussi tenter autre chose. Faire la courte échelle ? Ce serait peut-être plus sûr. Je ne bougeais pas, me mordant la lèvre.

Mon regard croisa alors celui du dieu. Autorité, défi et ordre.
Bon, bah d'accord... Puisque c'était comme ça... Je m'approchais avec mille précautions.

"ET DELICATEMENT !"

Comme si j'avais besoin de la précision ! Un léger coup aurait suffit à le faire basculer sur le côté, j'en étais sûre. La jambe tordue ne me rassurait aucunement.

Bon, maintenant, il fallait y aller. Je pris une inspiration, posai mes mains très lentement sur son dos. Attention... Je pris un petit appui pour m'élancer. En équilibre instable, je remontai mes jambes ; j'étais maintenant à genoux sur son dos. Il fallait se lever. La partie la plus délicate de l'opération.
Inspiration, expiration. Je me mis sur mes genoux, posai un pied sur la colonne vertébrale du dieu. Oups, non, pas là. Difficilement, je changeai mes appuis, oui, c'était à peu près bon. Debout, Gemma ! Je me relevai doucement, les mains écartées (comme si elles me permettaient de conserver l'équilibre...).
Je sentais qu'Héphaïstos allait bientôt faiblir. Je regardai alors sur ma gauche, où la sortie devrait être, et, comme prévu, l'issue était exactement à l'inverse, c'est-à-dire devant à droite. En fait, nous étions tout proche, c'était presque un miracle que nous soyons passés à côté tant de fois ! Il suffisait de continuer encore un peu devant nous, sur une trentaine de mètres peut-être. La haie s'arrêtait alors sur notre droite, avant de reprendre de nouveau : c'était un petit espace d'une soixantaine de centimètres de large, et il fallait prendre ce passage. La sortie serait visible après. Ce n'était probablement pas le chemin officiel (ceux qui avaient conçu le parc n'avaient sûrement pas voulu que l'on passe par un petit trou dans la haie), mais c'était une route comme une autre !

Je sautai alors directement par terre, m'effondrant à moitié sur le sol - je tombai de trop haut.

"Suis-moi !" dis-je, sans plus de précision, et je partis en courant, pressée que j'étais de rejoindre la civilisation. Je sautillais, enthousiaste. C'était un peu comme une course d'orientation, une chasse au trésor. J'aimais bien ce genre de jeu. Dommage que ce soit fini aussi vite, alors que ça venait juste de commencer.

Le passage était là, à droite.

"Viens !" fis-je signe à Héphaïstos, qui avait l'air d'avoir bien du mal à me suivre. Je ne me permis pas de remarque, mais apparemment, Monsieur le dieu n'avait pas l'habitude de faire du sport. Un peu d'exercice ne lui ferait pas de mal.

Je passais entre les feuilles - le trou était plus étroit que je ne le pensais -, et hop : la sortie était juste là, droit devant nous. J'avais déjà vu cet endroit, et, bien que je ne savais pas exactement où nous étions, je savais aussi qu'un Grec serait bien capable de se repérer à partir de là - c'était tout de même leur quartier.
Je m'arrêtai, me retournai et attendis Héphaïstos, un large sourire sur les lèvres. J'avais le sentiment de l'accompli, de la victoire. Nous avions trouvé le trésor.
Je ne m'attendais pas à des remerciements, ni à une parole de sympathie. Je voulais juste savoir ce qu'il comptait faire. Maintenant que nous avions trouvé la sortie, je n'avais pas tellement envie qu'il s'en aille. Et je n'avais pas tellement envie de m'en aller.

Je courais vers la sortie, sautillant, légère, contente ! Héphaïstos avait bien du mal à suivre la cadence, ce qui me faisait un peu rire. Pas méchamment, mais sa tête m'amusait. Et sa mauvaise foi surtout.

"Pas si vite, j'suis pas une nymphette des bois, moi."

Moi non plus, mais il faut faire un peu de sport de temps en temps. Il pouvait tout de même admettre qu'il ne savait pas courir, ce n'était pas un drame. Surtout avec une jambe à moitié tordue. Mais non, Monsieur n'avouait pas ses faiblesses. Ahh, l'égo masculin, multiplié par l'égo divin ! Cela me faisait rire, cela m'amusait ; un rire cristallin, léger, alors que je volais presque à travers le parc.
Arrivés au niveau du trou dans la haie, je lui fis signe de venir. Je ne me retournai pas, mais je l'entendais grommeler derrière moi :

"J'suis pas un gosse, moi ! Bordel de Vénus."

Je souris. C'était presque mignon. Parce que, bon, jurer par Vénus, ce n'était pas si raffiné que cela. Surtout que Vénus était une femme admirable. C'était elle qui m'avait signalé ma nature divine, et elle avait été d'une gentillesse incroyable ! La seule déesse romaine à qui j'avais parlé jusque là, compréhensible et empathique. Je ne fis pas de remarque, mais je n'aimais pas cela. Vénus était quelqu'un de bien. Non, non, si on voulait jurer par une déesse, autant le faire par Aphrodite.

J'entendis quelques pas lourds se rapprocher, et Héphaïstos arriva enfin.

"Super..." fit-il d'une voix molle.

Je le regardai, courroucée. On venait de trouver la sortie, et il n'était toujours pas content ! A ce stade, je ne pouvais plus rien pour lui !
C'était tout de même gênant, cette faculté qu'il avait de semer la mauvaise humeur ! J'étais tellement satisfaite, tellement contente d'avoir trouvé la sortie ; j'étais fière de moi, j'avais l'impression d'avoir accompli quelque chose (ce n'était pas grand-chose, mais ce n'était pas rien non plus), et là : pouf ! Plus rien. Pourtant, j'étais plutôt quelqu'un de joyeux, d'enjoué ; mais sa science du désespoir dépassait de très loin mon caractère.

"Au fait, vu que t'as quitté les tiens, t'es à la rue sur Néméil ?"

Regard de reproche.
Il exagérait, vraiment. J'hésitais entre la colère et la tristesse.
Je serrai mes lèvres, fort, très fort. Mais, rien à faire, des larmes me montaient aux yeux encore une fois, doucement. Mon visage se décomposait à vue d'oeil. J'avais presque oublié cela ; je ne pouvais pas l'effacer totalement de ma mémoire, mais y penser moins... Et lui... C'était vraiment injuste ! Je n'avais jamais rien fait de mal à personne, j'avais peut-être volé les habits de ma soeur une fois ou deux, mais elle m'avait pardonné ! J'étais une élève modèle, j'étais sage, je respectais les gens. Alors, pourquoi moi ? Je n'avais rien fait à personne ! Et puis, maman aussi était quelqu'un de respectable ; Jupiter était vraiment un être ingrat. Souiller une personne aussi pure que maman. J'en avais marre de ces caprices divins ! J'étais la victime de leurs jeux idiots, futiles ; et ces dieux ne se rendaient pas compte que j'avais des sentiments, moi aussi. Ils considéraient les humains comme des moins que rien, mais au fond, nous étions tous pareils.

Papa...
Maman...
Keira...

Je me jetais dans les bras du dieu, et lui fis un câlin. Je le serrai fort, fort, fort, le plus fort possible. Bah oui, j'étais toute seule, mais j'en avais marre, j'étais fatiguée. Je ne voulais plus être toute seule. Je ne méritais pas d'être toute seule.
Même s'il était méchant, même s'il était égoïste, Héphaïstos était quand même quelqu'un. Et j'avais besoin de quelqu'un. Alors voilà, ce serait lui, tant pis. Le premier venu, je n'en savais rien, mais j'avais besoin d'un soutien. D'un appui.

Et je me mis à pleurer à chaudes larmes.

"Je... Je... Toute seule... Injuste... Vr... Vraiment... Papa... Maman..."

Maintenant, on pouvait se moquer de moi, je m'en fichais. On pouvait dire qu'à quinze ans, on ne devrait plus avoir besoin de personne, mais ce n'était pas vrai. La famille avait toujours compté le plus au monde pour moi.
J'avais tellement pleuré, toute la journée, que j'étais plus faible que jamais. Je n'avais plus rien, plus de force, plus d'énergie, plus d'envie. Je voulais me laisser aller, je réfléchirai plus tard. Je tenais à peine sur mes jambes, et je tremblais doucement. J'avais froid. Comme si l'adrénaline qui m'avait tenue jusque là me quittait progressivement. La peur me gardait éveillée, et maintenant que je ne craignais plus...

"Tu t'occuperas de moi ?" demandai-je doucement. Je me comportais vraiment comme une enfant, mais là, je n'en pouvais plus. J'avais trop vécu de choses en un temps trop court.

Oui, il y avait Perséphone, Hermès, Vénus, Idun... Je leur avais parlé quelquefois, mais en réalité, ils s'en foutaient de moi. Ils avaient bien d'autres problèmes, ce que je comprenais. Je dormais chez Vénus, mais la journée, j'étais seule. On me croisait, mais on ne me voyait pas. Je devais toujours aller vers les autres, toujours demander de l'aide, personne ne venait vers moi. Maintenant, c'était tout. Stop. Assez, y en avait assez. Ce serait Héphaïstos, et puis c'est tout ! Qu'il le veuille ou non, je ne lui demandais pas son avis. De toute façon, j'avais de l'affection pour lui, je l'aimais bien, il serait mon tonton, et puis voilà !

Je serrais Héphaïstos contre moi, très fort, et me détendais petit à petit au contact de cette présence. Mais, soudainement :

"Non, mais... Mais, ça va pas ?! Mais enfin, t'as perdu la tête ou quoi ?"

Non, ça n'allait pas. Mais par contre, je n'avais pas perdu la tête. Je le regardai, surprise, sans bouger.

"J'suis pas une baby-sitter, moi ! J'suis forgeron. J'tape sur le fer, j'm'occupe pas des mioches, non, ça c'est un truc de femmes. Faut demander à une déesse, ça va pas le faire là, non, non."

Le machisme ne m'atteignait même pas. J'étais quand même un peu blessée, mais je pus tout de même me contrôler suffisamment pour répondre doucement :

"Justement."

Justement.
Il ne savait pas s'occuper des enfants - étais-je encore une enfant ? -, c'était pour ça qu'il devait se charger de moi. Cela me paraissait tellement évident que je ne développai même pas ma pensée. Si c'était pour me confier à une nounou, quel intérêt ? Je voyais bien qu'il fallait que je m'endurcisse, que j'étais trop molle, incapable de faire face aux situations que je subissais. Ce n'était pas une gentille déesse qui pourrait m'aider pour cela. Je n'avais pas besoin d'apprendre le tricot, la couture ou la cuisine.

Il finit par me tapoter la tête gentiment, et je crus qu'il avait changé d'avis.

"Je... J'vais aller parler à ton père, il saura quoi faire de toi."

Pfff.
Jupiter n'avait pas cherché à me voir depuis que j'étais là ; pourtant il savait que j'étais sur Néméïl. Mais rien du tout. En même temps, ce n'était pas entièrement de sa faute, je ne faisais aucun effort non plus, j'avais trop peur d'être déçue, et de le décevoir. Je n'étais pas encore prête à affronter mon père, le dieu des dieux, Jupiter - enfin, peu importe son nom. Ce n'était même pas une personne dans mon esprit, c'était un concept, c'était une idée. Et je n'avais pas tellement envie qu'il devienne une personne, parce que je ne sais pas haïr les gens. Au fond de moi, je n'avais pas du tout envie d'apprécier ce Jupiter. Enfin, je n'en savais rien. Ce dont j'étais sûre, c'était que ce n'était pas la peine. Je n'attendais rien de lui.
Jupiter... Je ne le connaissais pas, mais il m'avait tellement fait de mal ! Je n'avais pas grand-chose, dans ma petite vie tranquille en Angleterre, mais maintenant, je n'avais plus rien. Serais-je capable de lui pardonner ?

"J'suis pas bon à... ça, moi."

Si...
Si, tu viens de le dire, tu viens de l'admettre. Si, parce que tu ne m'as pas jetée, tu ne m'as pas giflée, tu m'as pas vraiment brusquée, alors que tu aurais pu. Si, parce que tu es gentil au fond, je le sais. Si, parce que tu en as autant besoin que moi. Tu as autant besoin que moi d'y croire, y croire, parce qu'il ne te reste rien d'autre. Y croire ? Y ? J'en sais rien.

Maintenant, il ne restait plus qu'à le lui faire comprendre. Car je ne lâcherai pas.
En même temps, pourquoi me repoussait-il ? Qu'avais-je fait de mal ?

"Mais... Mais... Tu..."

J'étais plus touchée que je ne croyais. C'était un inconnu, que je venais de rencontrer il y a quelques minutes, mais pourtant...
Alors, je me rendis compte que c'était la première personne que je tutoyais depuis que j'étais ici. Ce tu voulait dire tellement de choses... Dire que ce ne sera probablement jamais le cas avec Jupiter ! Mon "père". Je n'aimais pas ça. C'était une idée répugnante. Maman et lui dans un lit... Non !
Et, sans m'en rendre compte, les larmes m'étaient monté aux yeux, une fois de plus.

"ET CESSE DE CHOUINER !"

Je sursautai. Il m'avait fait peur !

"J't'ai d'jà dit que j'supporte pas ça, tu l'sais maintenant, et tu m'casses encore les oreilles."

Je baissai la tête, sans rien ajouter. Alors qu'il se mit à me secouer comme un prunier. Je ne comprenais pas ce qui m'arrivait, mais je me laissais faire, n'ayant pas assez de force pour me dégager de l'emprise d'Héphaïstos. Enfin, il arrêta, heureusement juste à temps ! Je ne me sentais pas très bien, je devais être verdâtre... Je mis quelques secondes à me détendre, à reprendre ma respiration, et à attendre que cette envie de vomir me passe. Il n'y était pas allée de main morte le dieu, je me sentais vraiment nauséeuse ! Je finis tout de même par reprendre le contrôle approximatif de mon diaphragme, et respirer à peu près correctement.

"J'suis sûr que y'a à manger dans le coin, si t'as faim."

Faim ?
Mon estomac se rappela à moi à ce mot. Je n'avais pas mangé de la journée, et, on a beau dire ce que l'on veut, mais pleurer ne rassasie pas. Oui, j'avais faim, maintenant qu'il le disait. Je prendrais bien des tagliatelles à la carbonara. Un gros plat de pâtes. Miam.

"Moi j'boufferai un sphinx en tout cas, alors j'y vais."

Du sphinx ? C'est comestible ? La gourmandise a toujours été mon péché mignon, et, bien que je détestais cuisiner, je goûtais toujours de tout. Du cheval, des insectes, du chien, du serpent, des testicules de boeuf, des grenouilles, des escargots... Rien - en-dehors des cornichons, allez savoir pourquoi - ne m'avait jamais fait peur. Alors du sphinx, pourquoi pas ?

"Toi t'fais comme tu veux, j'm'en fous."

Je ne me formalisai même plus de ces formules, que l'on pouvait considérer comme des expressions idiomatiques intraduisibles de l'héphaïstosien. En anglais courant, cette phrase donnait : "Are you coming?".

"Je veux bien goûter du sphinx aussi, j'en ai jamais mangé avant. C'est bon ?" répondis-je, enjouée.

Cela peut paraître bien simple, mais quand je n'allais pas, du chocolat me mettait systématiquement de bonne humeur. C'était miraculeux. Il pouvait véritablement m'arriver n'importe quoi, la nourriture me consolait toujours. D'ailleurs, le manque de sucreries est l'une des principales raisons de ma tristesse sur Néméïl. Je n'avais pas touché une barre chocolatée depuis que j'étais là, autant dire que mon humeur n'était pas au beau fixe.

"Au fait, je m'appelle Gemma" dis-je en lui tendant la main, avec un sourire.

"On va où ?" demandai-je.

"Je veux bien goûter du sphinx aussi, j'en ai jamais mangé avant. C'est bon ?"

J'étais toujours partante pour de nouvelles aventures culinaires.

"Euh, t'as pas encore croisé grand monde ici, j'me trompe ?"

Je secouai la tête. Non, je n'avais pas croisé grand monde, j'étais là seulement depuis quelques jours. En plus, comme j'étais timide, je n'allais pas forcément vers les autres. Et les dieux ne me voyaient pas, ou alors, quand ils m'apercevaient, je sentais souvent leur regard méprisant. Oui, ils savaient que je n'étais pas déesse, et pourtant, je n'étais pas créature non plus. Une hybride, une demi, franchement, qui s'en souciait ?

"Si tu voyais le Sphinx, t'aurais surement pas envie d'en faire ton repas... C'une façon de parler."

"Aaaaaaaaah...!" fis-je, comprenant qu'il s'agissait d'ironie.

C'est vrai que je n'étais pas forcément au courant des expressions du pays. Il faudrait peut-être que je me renseigne d'ailleurs. Je me disais bien que les Sphinx avaient une conscience, d'après mes souvenirs, Œdipe et l'énigme... Quel est l'être qui marche sur quatre pattes au matin, sur deux à midi et sur trois le soir ? Alors, les manger, ce n'était peut-être pas très correct. Mais j'étais quelqu'un d'ouvert sur les moeurs, et si on était cannibale ici, ce n'était pas un problème, je m'habituerais.

Je ne m'étais pas présentée ! Je tendis ma main, comme les adultes faisaient habituellement (je sentais que faire la bise à la française n'était pas forcément une bonne idée avec Héphaïstos, en plus il devait piquer des joues).

"Au fait, je m'appelle Gemma"

"Gemma..." répéta-t-il, comme s'il méditait sur mon prénom. Je m'attendais au pire concernant ses conclusions patronymiques. J'aimais bien mon prénom, je n'avais pas envie qu'on le descende en flammes. Et, finalement :

"C'est bien un nom d'humain ça."

Ca aurait pu être pire. Je laissai retomber ma main, voyant qu'Héphaïstos ne tenait pas à la serrer. Je ne m'en formalisai pas, ce ne devait pas être l'usage. J'hésitai entre faire une révérence, saluer à l'asiatique - Namasté ! - ou bien me mettre au garde-à-vous. Je n'eus pas le temps de me décider, il était déjà parti. Je le suivis en sautillant. Je voulais demander des millions de choses - marcher avec quelqu'un me donnait toujours cette envie - mais je sentis que ce serait malvenu dès ma première question :

"On va où ?"

"Tu l'fais exprès ou quoi ?"

Euuh. Quoi ?

"J'connais pas l'quartier, on rentrera là où ça sentira bon, c'tout."

Ah bon ? J'étais persuadée qu'on était chez les Grecs. Enfin, pas vraiment, mais tout près. Juste à côté du Neutre. Ou peut-être pas. En fait, je n'avais pas la moindre idée d'où j'étais. Ne va jamais avec des inconnus. Oui, enfin, on ferait une exception pour cette fois. Et puis ce n'était pas vraiment un inconnu.

"Ca me paraît être un bon plan" répondis-je du tac au tac.

Nous continuions notre route, en silence. Pourtant, les questions me brûlaient les lèvres, j'avais tellement de choses à demander ! Es-tu vraiment marié à Aphrodite ? Pourtant, il paraît que c'est une vraie peste. A moins que ce soit Aglaé ? As-tu vraiment essayé d'emprisonner Héra ? T'es-tu vraiment fait jeter de l'Olympe ? J'étais comme une fan de série télévisée qui pouvait avoir des spoilers incroyables, des scoops sur les coulisses ! Le soap opera des dieux !
Et tomber de l'Olympe, ça a fait mal ? Tu as pleuré ? T'es tombé dans les pommes ? Comment tu fais pour forger ? Comme les humains ? Ou pas ? Ca fait combien de temps que tu es marié ? Tu aimes bien les autres dieux ? Les Grecs ? Les autres ? Et moi ? Tu m'aimes bien ? C'est quoi ta couleur préférée ? Tu sais bien chanter ? Que penses-tu de la guerre de Troie ? Quel est ton temple préféré ? Quel âge as-tu en vrai ? Tu ne t'ennuies pas ici ?

Je ne pus résister, et posai la dernière question à laquelle j'avais pensé :

"Dis, tu préfères l'Olympe ou Néméïl ?"

Puis...

"On est bientôt arrivés ?"

J'avais faim, vraiment. Mon estomac gargouilla comme pour confirmer mes propos.
Tu préfères les pizzas ou les pâtes ? Il y a des pizzas sur l'Olympe ? Des pâtes ? Des hamburgers ?

J'avais donc décidé de suivre Héphaïstos pour manger ensemble. Ce serait un moyen de faire connaissance, et cette idée me réjouit.

"Grumpf" fit le dieu. Par bonheur, j'étais très douée en onomatopées, presque une experte dans ce domaine particulier. Cela signifiait, dans son contexte courant, une approbation qui ne veut pas avoir l'air d'en être une. Autrement dit, Héphaïstos était plutôt content, ou, devrais-je dire : ma présence ne le dérangeait pas tant que cela. Puis :

"C'ton estomac qui commande tes émotions, faible créature."

Je n'ajoutai rien, c'était vrai. Je n'en avais même pas honte. Bah quoi ? J'avais toujours été gourmande, c'était probablement le péché capital qui me correspondait le plus. Pas besoin de m'acheter par de l'argent, une boîte de chocolats suffisait largement ; et puis comme je bavarde toujours en mangeant... On pouvait me soutirer toutes les informations que l'on voulait.
Et pour le "faible créature", je n'étais on ne peut plus d'accord, j'avais autant de force qu'une mouche.

Nous marchions donc en silence, j'avais mille choses à demander. Je finis par céder à la tentation de la curiosité (comme quoi, j'étais vraiment une faible créature) :

"Dis, tu préfères l'Olympe ou Néméïl ?"

Le dieu me regarda, et répondis d'un ton bourru, comme tout ce qu'il disait :

"Qu'est-ce que ça change ? Dans un cas comme dans l'autre, j'suis toujours entouré des mêmes traitres."

Ce n'est pas faux. Sauf que là, il y en avait plus, si on ajoutait les Romains, les Scandinaves et les Egyptiens. Mais en même temps, il y avait tout de même des différences.
Et puis zut, c'était pour faire la conversation !

"J'te retourne pas la question..."continua le dieu. C'est vrai que pour moi, c'était tout simplement évident. Vive l'Angleterre ! Même si la campagne pue, même s'il pleut tout le temps, même si le thé est amer, j'étais vraiment anglaise jusqu'au bout des doigts. Une pure britannique. Mais je savais que je m'habituerai à Néméïl, probablement trop vite d'ailleurs. Je n'étais pas quelqu'un de très nostalgique, j'étais bien trop jeune pour penser au passé ! J'étais mal, oui, ma famille me manquait, mais - et c'est horrible à dire ! - un jour ou l'autre, je les oublierai. Je vis dans l'instant, dans le présent, c'est ainsi.

"T'façon c'est inutile comme choix, c'est nul !" s'énerva-t-il d'un coup, sans que je le voie venir. Je baissai la tête, une fois de plus, telle une enfant punie et honteuse. Je ne savais vraiment pas ce que j'avais fait de mal, mais il fallait faire comme avec ma soeur : profil bas et attendre que la tempête passe.

"On est ici, et voilà, faut s'y faire."

Ok, message reçu 5/5. On n'en parle plus.
Finalement, j'aurais dû poser une autre question.

Silence.

Nous continuions de marcher sans parler. Quelques minutes comme cela, puis l'envie de bavarder me reprit. J'étais incapable de me taire (sauf lorsque je pensais intensément, mais je n'avais pas de sujet de réflexion. Ou plutôt, mon sujet de réflexion était juste à côté de moi, et je ne pouvais laisser passer l'occasion de poser mille et une questions).

"On est bientôt arrivés ?"

"MAIS TU LE F..." hurla-t-il.

Je fermai les yeux et me recroquevillai, comme pour me protéger du bruit. C'est qu'il faisait peur dans ses accès de fureur !
Mais cela s'arrêta soudainement, si bien que je tentai un coup d'oeil inquiet, me demandant ce qui avait pu se passer. Eh bien, je ne vis rien, plus de colère ! Oh, c'était rapide cette fois-ci.

"Et bien, tout dépend ce que tu entends par "bientôt" ? Car pour un immortel comme moi, le temps n'avance pas pareil qu'pour les crevables."

Ah, quand même un peu de mauvaise foi, je me disais bien... J'acceptai le terme "crevable" sans rien dire, trop préoccupée par ce qu'il venait de dire.

"C'est-à-dire ? Tu peux dormir pendant des années par exemple ? Et puis t'as quel âge ? Tu t'ennuies pas ?"

Une éternité devant moi. Ce devait être terrible ! Je ne comprenais pas tous ces gens qui rêvent de l'immortalité. Quel ennui ! Il n'y a plus aucun but alors, puisque l'on peut tout faire. Trop de possibilités, je perdrais la tête. Vivre longtemps oui, toujours non.

"J'espère bien que je vais mourir, moi" finis-je par penser tout haut. Au moins, avec une date de péremption, on a des objectifs définis dans un temps imparti. J'étais naturellement paresseuse, et si j'étais immortelle... Je n'imagine même pas à quel point je procrastinerais !

"Tu te souviens quand t'avais mon âge ?" demandai-je. Car avec l'immortalité vient le problème de la mémoire ! Si on oublie tout, au final, on fait toujours la même chose, on réapprend toujours la même chose. Oh, la vie éternelle était bien absurde ! On tournerait en rond, à vrai dire. Comme ceux qui font Alzheimer. Comme les poissons rouges qui découvrent leur bocal à chaque seconde.
Je ne voulais pas être un poisson rouge.

Pourquoi s'intéressait-elle à sa vie et à ses sentiments ? Héphaïstos n'avait jamais eu un pareil auditoire et il ne savait pas trop si ces questions devaient être écartées ou juste acceptées. La réponse n'était d'ailleurs pas évidente à formuler, ni à comprendre... Gemma s'engagea sur des chemins sinueux, qui les conduiraient surement bien plus loin que leurs pas pressés sur le troittoir.

- J'en sais rien, j'ai arrêté de compter après 1257 ans, grommela le Dieu, réellement incertain du temps qu'il avait passé à parcourir le monde des humains, plus que l'Olympe. J'ai pas vraiment b'soin de dormir, surtout pas des années. Et puis j'm'occupe, comme tous le monde, j'fais des trucs quoi...

Oui, comme trainer des jours et des jours dans sa forge, à tourner en rond et produire des merveilles de métal, que le monde ne verrait jamais - et n'apprécierait surement pas à leur juste valeur, de toute façon. Et puis se morfondre, dans un mariage raté : ça aussi il le faisait assez régulièrement.
Il fallait bien avouer qu'il avait passé des années et des années à essayer d'arranger les choses, dans succès... Alors, il avait bien le droit à un peu de repos, maintenant - repos qui se traduisait pas un espionnage intensif depuis qu'il était sur Néméil.

- J'espère que tu vas mourir aussi, approuva-t-il, sur le ton badin de la conversation. Quelle discussion étrange ! Réalisant que son propos était un peu tordu, Héphaïstos s'amusa de cette ambiguité. Le plus tôt sera le mieux : j'ai bien l'impression qu'il n'y a que comme ça que je serais débarrassé de toi !

Disant cela, il posa sur elle, un court instant, un regard contradictoirement bienveillant. Il lui souhaitait réellement de pouvoir partir, quand elle aurait accomplit tout ce que son coeur lui inspirait... Lui, s'il suivait ce dernier, n'était pas prêt à abandonner.
S'il ne pouvait disparaitre avant d'avoir connu un amour réciproque de la part d'Aphrodite, il serait surement le dernier Dieu encore vivant. Et pourtant, c'était la seule chose, l'unique désir qu'il avait. Une ambition impossible, une quête infinie, pour un immortel.
Son affection pour sa femme défiait leur condition de divinité, le temps, la raison, il savait au fond de lui qu'il ne cesserait pas se languir d'elle, dusse-t-il l'attendre encore au-delà de tout espoir.
Tout le faisait toujours revenir à elle, quelles que soient les épreuves, quelles que soient les interrogations curieuses de la fillette... Mais elle ne toucherait néanmoins jamais la vérité.

"Tu te souviens quand t'avais mon âge ?"

- T'as quel âge toi, une dizaine d'années ? Ne put-il s'empêcher de persiffler, clairement méprisant. Cette durée était aussi insignifiante pour lui qu'un claquement de doigt... Elle était une Ephémère, elle était née hier et n'avait rien vu, à son échelle. Bien sur que j'm'en souviens.

Il réfléchit quelques instants en silence. Se remémorait-il réellement son adolescence telle qu'elle avait été ? Après avoir été jeté de la montagne d'Héra, il avait été receuilli par des humains... Il avait été heureux, pendant un certain temps : aimé, chéri, protégé.
S'il était laid pour un Dieu, pour un mortel, il était d'une beauté tout à fait appréciable. Sa blessure l'avait certes ennuyé dans les travaux basiques qu'on lui avait vu assignés, mais sa force extraordinaire avait largement compensé. Il avait eu des amis, des amantes, il avait connu les plaisirs simples des êtres sans soucis. Il avait été admiré pour sa générosité, sa compassion, son talent.
Il s'était épanoui, avant d'être rongé par le feu de la vengeance. Avant de poser les yeux sur la plus belle créature qu'il lui avait été donné de voir, avant d'en être totalement consumé.

- J'parlais pas autant, déclara-t-il, mentant éhontément. Jeune, il avait été un incorrigible bavard, il avait toujours eu un mot d'esprit à donner à son entourage, un conseil, une parole intelligente... Puis il s'était muré dans un silence punitif. Pourquoi tu m'demandes ça ? Ajouta-t-il, d'un soupir méfiant. Elle travaillait pour le service des renseignements ? C'est vrai qu'elle avait eu une réaction bizarre lorsqu'il avait parlé d'Hermès, il l'avait bien vu : elle était surement espionne à son service.

Il avisa plus loin une sorte de taverne et s'y dirigea, accélérant le pas, ne se souciant pas qu'elle puisse le suivre avec difficultés. Si elle était ce qu'il pensait, il pourrait tout aussi bien en profiter.

- Et toi, alors, qu'est-ce que t'aimes faire, à part harceler les inconnus ? Se moqua-t-il - lui aussi pouvait mener des enquêtes, et il était bien déterminé à en savoir plus sur son compte, désormais... Il pourrait toujours la tromper, lui donner de fausses informations pour être tranquille.

"C'est-à-dire ? Tu peux dormir pendant des années par exemple ? Et puis t'as quel âge ? Tu t'ennuies pas ?"

"J'en sais rien, j'ai arrêté de compter après 1257 ans."

Je le regardai avec des yeux ébahis. 1257 ans. Au moins. Whaou ! Mais pourquoi arrêter de compter après 1257 ans ? Autant arrêter après un chiffre rond. Alors que là, 1257, ce n'est vraiment pas pratique.
Hé, mais ça voulait dire qu'il avait peut-être connu Charlemagne ? Cristophe Colomb ? Napoléon ? Shakespeare ? Marie Curie ? La chance ! Alors que, de nos jours, il n'y a pas tant de personnes impressionnantes à rencontrer. Peut-être Barack Obama ou le Dalaï Lama. Ou le pape. Eventuellement. Le pire, c'est que si certaines personnes du XXIe deviennent intéressantes post-mortem, ça ne servira à rien de vivre à la même époque qu'eux, au final.

"J'ai pas vraiment b'soin de dormir, surtout pas des années."

Il avait bien de la chance ! J'avais besoin de mes neuf heures de repos par jour, sans quoi j'étais intenable. Le sommeil est une telle perte de temps ! Mais d'un côté, quand on vit des milliers d'années, on est peut-être content de dormir pour laisser passer le temps... Je fis un rapide calcul pour entrevoir le temps passé à dormir pour ces dieux... Alors, un tiers de l'existence... Quelques milliers d'années... Oh my God ! C'était juste énorme !

"Et puis j'm'occupe, comme tout le monde, j'fais des trucs quoi..."

Merci pour la précision, je n'aurai jamais imaginé.
Voyant qu'il ne semblait pas très décidé à poursuivre sur ses occupations divines - dommage, c'était ce qui m'intéressait le plus, je continuai, perdue dans mes pensées :

"J'espère bien que je vais mourir, moi."

"J'espère que tu vas mourir aussi"

Je le regardai, vexée. Hein ? C'était méchant ! Moi, j'avais le droit de bien vouloir mourir pour éviter l'ennui - mais lui ? C'était quand même un adulte, il était censé dire des choses du genre "mais non, la vie réserve bien des surprises, la sagesse qui va t'être accordée te fera apprécier d'autres plaisirs" et autres bêtises du même style.

"Le plus tôt sera le mieux : j'ai bien l'impression qu'il n'y a que comme ça que je serais débarrassé de toi !"

Je souris. Ainsi donc, c'était ironique. J'avais envie de lui faire un câlin - pour bien lui prouver qu'il n'était pas débarrassé de moi, loin de là - mais je me retins ; il ne paraissait pas être très tactile.

"Et tu te souviens quand t'avais mon âge ?"

Maintenant que j'avais commencé avec les questions, il était impossible de m'arrêter. Surtout que, étrangement, Héphaïstos semblait accepter mes indiscrétions. Je comptais bien en profiter pour assouvir ma curiosité.

"T'as quel âge toi, une dizaine d'années ?"

"J'ai quinze ans et trois mois. Pour les jours, je ne suis pas sûre, il n'y a pas de calendrier ici" répondis-je fièrement et avec dignité. Non mais, une dizaine d'années ! Il me confondait avec une élève de primaire ! Est-ce que j'avais l'air d'une CM1 ?

"Bien sur que j'm'en souviens."

Sa réponse grave me surprit. Vraiment ? Pourtant, à plus de mille ans, je pensais qu'il y aurait eu dégénérescence des neurones, ne serait-ce qu'un début d'Alzheimer. Mais non. Etrange. C'est un dieu, imbécile. Ah oui.

"J'parlais pas autant" dit-il.

Normal, c'était un garçon.

"Pourquoi tu m'demandes ça ?" demanda-t-il alors, plissant les yeux.

"Pour rien !" répondis-je précipitamment. Sa méfiance me gênait, j'étais mal à l'aise – alors que je n'avais rien fait de mal !

Je ne sais même pas s'il avait entendu ma réponse, puisqu'il accéléra pour atteindre une taverne. Je courus comme je pus pour le suivre. Nous ralentîmes en arrivant devant l'auberge, et entrant, il demanda :

"Et toi, alors, qu'est-ce que t'aimes faire, à part harceler les inconnus ?"

"Harceler des gens que je connais !" répliquai-je avec un sourire angélique. Puis, voyant qu'il ne se contenterait pas de cette simple réponse, je me lançai dans un monologue en m'asseyant à la première table que je voyais :

"Non, sinon, j'aime beaucoup apprendre des nouvelles choses. Surtout l'histoire, mais j'aime bien les sciences aussi. La philosophie, c'est intéressant, mais pas très utile quand même. Tu sais que ça veut dire 'ami de la sagesse' à la base ? Bah oui, suis-je bête, c'est une racine grecque, et tu es grec. J'aimerais bien être historienne des sciences, oui. Si tu veux, un jour, je te raconterai comment ils en sont arrivés à la bombe atomique. Franchement, c'est génial ! On dirait peut-être pas, mais la genèse du nucléaire, c'est tout simplement passionnant. A moins que tu ne la connaisses déjà. J'aime bien aussi la musique. Je suis très classique, surtout en tant qu'instrumentiste. Sinon, au niveau du chant, j'adore le jazz, la liberté d'interprétation que ça peut nous laisser. Et puis l'ambiance, c'est doux. Enfin, doux, pas forcément, mais je me comprends. Le classique, en chant, ça peut se perdre dans des démonstrations vocales techniques et perdre de vue la pureté, la beauté, la simplicité. Alors que le jazz, c'est moins agressif dans le sens où on "crie" moins. Et puis j'aime bien. Le baroque, oui, ça dépend, peut-être plus à la flûte et au clavecin – d'ailleurs, je ne peux jouer du clavecin qu'au conservatoire, c'est vraiment dommage. Il paraît que vous préférez la lyre, vous les Gréco-romains, il faudrait que j'essaie. Que je voie avec Apollon. Ou bien les Muses. Ou Orphée."

Je me tus, et réfléchis. Qui pourrait m'aider au niveau de la musique ? Cela faisait presque quelques semaines (depuis mon arrivée) que je n'avais pas joué, il faudrait que je puisse travailler pour continuer à progresser. Sans quoi, je vais perdre toutes mes capacités. Apollon devait être sur Néméïl, j'avais entendu parler de lui. Orphée et les Muses, j'en doutais. Ou bien voir avec les autres mythologies ? Je serai probablement beaucoup plus déboussolée chez les Egyptiens ou les Scandinaves, je me demande s'ils ont les mêmes instruments. En tout cas, pour trouver une flûte traversière digne de ce nom, c'est fini. J'aurai peut-être une flûte irlandaise ? Pareil pour le piano, j'ai très peu d'espoir. Non, il faudrait que je me mette à la harpe ou la lyre.
Et soudain, une illumination :

"Dis, toi, t'es forgeron ? Tu saurais fabriquer une flûte système Boehm ? Parce que ça m'étonnerait qu'il y ait des flûtes traversières ici, comme ça a été inventé au XIXe. Je composerai une musique pour toi, si tu veux bien." dis-je en souriant.

"Sinon, au pire, c'est pas grave, je me mettrai à la lyre..." continuai-je, redoutant tout de même sa réponse. Je venais de me souvenir qu'il s'agissait d'un dieu, on ne commande leurs productions !

"Bon, et sinon, on mange quoi ? Pas de sphinx alors. Il y a des spaghettis carbo ?"

On m'avait lancée sur mes passions, je ne pouvais plus m'arrêter. Et puis, cette illumination, pourquoi pas demander à Héphaïstos de me fabriquer une flûte ? Je suis certaine qu'il saurait faire quelque chose d'aussi fragile et délicat qu'une flûte traversière, malgré son air un peu balourd. C'était d'ailleurs probablement l'une des seules personnes à en être capable sur Néméïl.

"Sinon, au pire, c'est pas grave, je me mettrai à la lyre..."

Héphaïstos sembla soudainement se réveiller (bien que je ne l'aie pas vu s'endormir) :

"Hein quoi ?"

Je fronçai les sourcils. N'avait-il pas écouté ?

"Surement" fit-il finalement. Je souris, ravie. L'idée de pouvoir bientôt souffler dans une flûte me remplissait de joie.

"Merci beaucoup !" fis-je. "L'idéal, ce serait entièrement en or. Sinon juste la tête en or, et le corps en argent, ce serait déjà génial !" précisai-je.

Je me tus, rêvant au magnifique son d'une flûte divine.

"Oui, il faut lire, c'est bien" fit Héphaïstos.

Quoi ? Je fronçai les sourcils et penchai sur la tête sur le côté. J'avais peut-être raison, finalement, même les dieux devenaient un peu gâteux à la longue.

"Y'a plein de livres bien..." continua-t-il.

Ok...
Je regardai le dieu sans savoir où il voulait en venir, un air profondément perplexe sur le visage. Mais apparemment, il ne comptait pas préciser sa pensée. Bon... Hum... Euuuuh...
Parlons d'autre chose.

"Bon, et sinon, on mange quoi ? Pas de sphinx alors. Il y a des spaghettis carbo ?"

"C'pas moi qui fait l'menu. Et pourquoi, tonnerre de Zeus, voudrais-tu manger des pâtes carbonisées ?" grogna Héphaïstos.

Je soupirai, désespérée. J'avais l'impression de parler à mon père, devant tout lui expliquer : "Oui, facebook est un réseau social, c'est pour parler avec des amis. Oui on les voit toute la journée, mais c'est pour rester connecté 24h/24. Mais tu ne peux pas comprendre."
Là, c'était pareil. Il fallait tout leur apprendre à ces vieux. N'importe quoi.

"Roooh, mais t'es bête !" m'exclamai-je. "Carbo, ça veut dire carbonara, c'est comme quand on dit bolo, ça veut dire bolognaise. C'est une sauce avec des pâtes. C'est plus court quoi, ça va plus vite à dire."

Il faut vraiment tout expliquer ici ! Mi-amusée, mi-agacée, je continuai :

"Comme si je voulais goûter des pâtes carbonisées ! C'est pas bon, et c'est cancérigène en plus."

Je secouai la tête devant l'ignorance de ce dieu, et soupirai une fois de plus.
Pendant ce temps, Héphaïstos héla une serveuse :

"La demi-portion d'humaine veut manger, servez-là d'abord, histoire qu'elle ait la bouche pleine rapidement."

"Bonjour" fis-je timidement à la jeune femme, pour compenser le manque de politesse de Monsieur le dieu. "Est-ce que vous auriez des pâtes à la carbonara s'il vous plaît ?" Elle hocha la tête et je poursuivis : "Dans ce cas, ce sera un plat pour moi, merci beaucoup."

La femme prit ensuite la commande d'Héphaïstos, puis retourna dans les cuisines.

Bon, où en étions-nous ? Ah oui, les livres.

"Pour les livres, tu aimes les histoires d'amour ? Ou plutôt des romans réalistes ? Poésie, théâtre ?" demandai-je. Je ne le laissai pas répondre et me ravisai :

"Et puis non, finalement, je n'ai pas envie de parler de livres. Ce n'est pas très drôle... Au fait, merci encore pour la flûte, ça va être génial !" fis-je en souriant.

"Bon... De quoi on parle ? T'as un sujet de discussion ? On va pas juste attendre là, pendant qu'ils préparent, c'est long et ennuyeux..."

Et si on gossipait ? Hihi, cancaner avec un dieu, ça doit être bien plus fun. Mon regard s'illumina, et je m'approchai d'Héphaïstos doucement. Sur le ton des confidences et des secrets, je demandai tout bas, curieuse :

"Pourquoi tu n'aimes pas les autres dieux grecs ? Qu'est-ce qu'ils t'ont fait ?"

Héphaïstos n'avait pas l'air d'apprécier ma remarque. Il n'explosa pas, mais il se mit à parler tout bas, d'un air menaçant :

"Traite-moi encore de bête, et c'toi qui va finir carbonisée ! C'moi qui ait fait sauter le Vésuve, j'te signale, parce qu'les tiens m'avaient énervé."

Je rougis et baissai la tête. J'aurais préféré qu'il crie. La colère pure est moins impressionnante que la haine froide. Je balbutiai un "Pardon" d'une voix inaudible.
Un ange passa. Héphaïstos semblait encore énervé, et je n'osai pas me remettre à parler. Silence pesant, durant lequel j'eus tout le loisir de repenser à ses paroles. Ainsi donc, il avait fait sauter le Vésuve... Mais comment ? C'est tout de même un sacré volcan ! Mes yeux pétillaient de curiosité, je m'apprêtai à ouvrir la bouche pour demander, mais je renonçai devant l'air renfrogné du dieu. Le repas s'annonçait long...

Une éternité plus tard, une serveuse arriva enfin, libérant ma langue et détendant l'atmosphère. J'eus le plaisir d'entendre un grognement se rapprochant d'un mot de politesse de la part du rustre qui se disait dieu. Finalement, tout n'était peut-être pas perdu ! Cette preuve d'humanité m'encouragea à reprendre la conversation - d'un côté, je ne savais me taire indéfiniment. Je finis par aborder un sujet qui m'intéressait particulièrement :

"Pourquoi tu n'aimes pas les autres dieux grecs ? Qu'est-ce qu'ils t'ont fait ?"

Je fus agréablement surprise de voir qu'Héphaïstos répondit, ce qui n'est tout de même pas rien ! Le dieu n'avait pas l'air très bavard, je pris avidement les quelques mots qu'il me donna :

"T'es bien la seule à pas l'savoir... Disons qu'ils s'amusent à jouer des petits tours à mes dépens, et qu'j'ai pas l'sens de l'humour."

Certes, ce n'était pas une réponse très développée, mais je n'en attendais pas plus. De sa part, je considérais cela comme une confession totale. Je voulais surtout savoir si les légendes étaient vraies. Il semblait que oui.

"Même mon mariage n'est qu'une grosse blague" fit-il.

Je manquai d'avaler un spaghetti de travers. Pardon ? Héphaïstos me parlait-il de sa femme ? Aphrodite ? Ainsi donc, il s'était vraiment marié avec la belle Grecque. Pour une fois, j'étais sans voix.

"C'lui qui a écrit la Belle et la Bête n'avait rien compris à la vie... Y'a pas d'fin heureuse possible pour ce genre d'histoires."

Je grimaçai. Pour qui se prenait-il, lui ? N'était-il pas lui-même issu d'une histoire ? Il était une légende ! Il ne fallait pas généraliser, tout de même. Et puis, c'était de sa faute. Il n'avait qu'à pas demander la main d'Aphrodite. Comme Casimodo qui tombe amoureux d'Esméralda. Comme Emma - une amie du lycée - qui veut sortir avec un sportif. Quand on vise trop haut, ce n'est plus que la chance qui joue. Et Héphaïstos ne semblait pas très chanceux. Le regard du dieu croisa le mien, et il sembla se rendre compte que son raisonnement n'était pas valable.

"Enfin, y'a surement des exceptions, j'imagine. Qui aurait dit qu'on s'retrouverait là à manger des pâtes carboni... Carbona... Carbinata !"

"Carbonara" l'aidai-je doucement, amusée sans pour autant être moqueuse.

"Bref, tout arrive."

Je hochai la tête et souris, rêveuse.

Oui, tout arrive. Quelques semaines auparavant, on m'aurait dit que j'étais en réalité la fille de Jupiter, j'aurais ri aux larmes. Mais maintenant... Maintenant j'y croyais presque. Presque. Tant que je ne l'aurai pas vu, tant que je ne lui aurai pas parlé, je ne pense pas que je pourrais le considérer comme mon père. Et même... Jupiter quoi ! Pourquoi lui ? C'est tout de même un père ingrat ! Pourquoi n'aurais-je pas pu naître de Demeter ? Et pourquoi un Romain ? Il exagère, vraiment.

Est-ce vrai d'ailleurs, tout cela ? Comment serait-ce possible ? Ne serais-je pas plutôt devenue folle ? Je souris en pensant au "test" d'Alice au Pays des merveilles. Des multiplications, des capitales et une poésie à réciter, pour voir si on est dans le corps de quelqu'un d'autre.

3x3 = 9
5x7 = 35
3^4 = 9x9 = 81

Oulan-Bator est la capitale de la Mongolie.
Minsk est la capitale de la Biélorussie.

« Et la mer et l'amour ont l'amer pour partage

Et la mer et l'amour ont l'amer pour partage,
Et la mer est amère, et l'amour est amer,
L'on s'abîme en l'amour aussi bien qu'en la mer,
Car la mer et l'amour ne sont point sans orage.

Celui qui craint les eaux qu'il demeure au rivage,
Celui qui craint les maux qu'on souffre pour aimer,
Qu'il ne se laisse pas à l'amour enflammer,
Et tous deux ils seront sans hasard de naufrage.

La mère de l'amour eut la mer pour berceau,
Le feu sort de l'amour, sa mère sort de l'eau,
Mais l'eau contre ce feu ne peut fournir des armes.

Si l'eau pouvait éteindre un brasier amoureux,
Ton amour qui me brûle est si fort douloureux,
Que j'eusse éteint son feu de la mer de mes larmes.

Pierre de Marbeuf »

Bon, apparemment je suis bien restée Gemma. Et je ne suis pas folle. Enfin, folle selon Lewis Carroll. En tout cas, je ne suis pas dans le Pays des Merveilles - ce que j'aurais pu deviner.

Roh, et puis zut, je m'en fous !

"Tu aimes ?" demandai-je à Héphaïstos, revenant à des questions plus pratiques. Il semblait que c'était la première fois qu'il goûtait ces pâtes.

Il y eut un autre silence. Je repensais à Aphrodite.

"En même temps, pourquoi tu as voulu te marier avec elle ? Pourquoi t'es tombé amoureux d'elle ?" demandai-je en fronçant les sourcils. Je ne comprenais pas. Il suffisait d'un peu de volonté pour l'oublier, non ?

"Mais maintenant c'est trop tard... En tout cas, moi, je ne me marierai pas ! Tu sais qu'un mariage sur deux finit en divorce ?"

Illumination :

"Bah tiens, pourquoi tu ne divorces pas ?"

Puis je pensai aux modalités juridiques :

"Quoique... Il n'y a peut-être pas d'avocat ici pour divorcer... Mais enfin, je veux bien t'aider pour les papiers : j'ai choisi l'option droit au lycée, si tu veux quelqu'un qui s'occupe de la paperasse" proposai-je gentiment, toujours prête à rendre service. Quoi de mieux qu'un divorce à l'amiable pour régler ses problèmes conjugaux une fois pour toutes ?